Африканские страны, власти которых отдали телекоммуникационные контракты китайским подрядчикам, получили на выходе посредственную связь по завышенной цене, показало расследование The Wall Street Journal.
Газета изучила контракты на строительство сотовых сетей в Эфиопии, обеспеченные льготным финансированием Экспортно-импортного банка Китая (Эксимбанка). Начальный контракт объемом $1,5 млрд в 2006 г. выиграл китайский производитель сотового оборудования ZTE, контракт на расширение сетей стоимостью $1,6 млрд в 2013 г. ZTE разделила с конкурентом - китайской же Huawei. Европейские производители - Ericsson и Alcatel-Lucent - не смогли конкурировать с китайцами по цене. Всемирный банк (ВБ), изучивший сделку, заключил, что власти Эфиопии при заключении контрактов нарушили собственные правила, запрещающие безальтернативные госзакупки, и призвал провести расследование. Расследование не выявило нарушений со стороны ZTE - местные чиновники рассказали, что звали на тендер восемь компаний.
В ZTE и Huawei WSJ рассказали, что знают о проблемах с покрытием и качеством сотовой связи в Эфиопии, но связали их с запоздалым расширением сети и низкими стандартами техобслуживания эксплуатантом - Ethio Telecom. «Мы можем гарантировать качество оборудования, но не в наших силах контролировать электроснабжение сотовых вышек», - заявил руководитель ZTE по Эфиопии Жиа Чен. Он считает, что дороговизна сотовой инфраструктуры для Эфиопии оправдана льготными условиями погашения кредита - выплаты растянуты на 13 лет.
Однако соавтор доклада ВБ по Эфиопии, директор лондонского Центра по борьбе с коррупцией в области инфраструктуры Нейл Стэнсбури, считает, что крупные займы подобного рода кажутся льготными только на первый взгляд. «В итоге - скажем, через 20 лет - выясняется, что, купив оборудование у другого производителя, пусть даже на худших условиях, вы бы очень значительно сэкономили», - говорит эксперт.
WSJ напоминает, что «разворот- Эфиопии в сторону Китая начался при премьер-министре Мелесе Зенауи, скончавшемся в 2012 г. Экс-менеджеры государственного сотового оператора ETC, предшественника Ethio Telecom, рассказали газете, что в 2006 г. протестовали против монополии ZTE, но столкнулись с коррупционной поддержкой китайского производителя на государственном уровне. В 2008 г. ряду экс-менеджеров ETC предъявили обвинения в коррупции при закупках сотового оборудования Ericsson в 2005 г. Экс-руководитель компании Тесфэ Бирру до сих пор находится в заключении. Бывший руководитель Ericsson в Эфиопии говорит, что каких-либо злоупотреблений не было, пишет WSJ.
WSJ не отрицает, что распространение сотовой связи улучшает жизнь граждан 90-миллионной Эфиопии и стимулирует экономику. Так, число абонентов выросло с 1 млн в 2005 г. до 12 млн в 2013 г. Но не исключено, что относительная дороговизна связи сдерживает развитие страны. Долг Ethio только по первому контракту составляет 12% коммерческих внешних заимствований Эфиопии, и за 7 лет компания выплатила не более $300 млн, отмечает газета.
Китайский Эксимбанк и Банк развития с 1995 по 2012 гг. вложили в экономику африканских стран порядка $50 млрд, в основном в виде экспортных кредитов, в то время как аналогичные институты США - лишь $12 млрд. Агрессивное проникновение Китая сопровождается скандалами не только в Эфиопии. Так, в прошлом году Кения после антикоррупционного расследования отменила похожий на эфиопский контракт с ZTE, заключенный на безальтернативной основе и с завышенной сметой, в 2011 г. - Уганда ($74 млн, Huawei), в 2007 г. - Филиппины ($330 млн, ZTE).